芭比娃娃这个曾经风靡世界的玩具今年快50岁了。随着玩具市场的发展，芭比娃娃也几经沉浮。在与其它玩具的竞争中，这个曾受到无数女孩欢迎的小玩偶逐渐丢失了她原有的市场份额。
最近几年，芭比娃娃的销量一直在下降。独立的玩具顾问克里斯.比恩说，这就像上世纪70年代初期女权主义运动星期时一样――当时的“女孩子们绝对不会只是被指望去参加舞会和嫁人。”但不知何故，正如经常发生的那样，芭比娃娃再次卷土重来，而这一次并不只是因为她是用橡胶塑料做成的。
生产芭比娃娃的马特尔公司说，今年到目前为止芭比娃娃的销量出现了多年来第一次增长的喜人景象。美国零售联盟对父母们的调查发现，芭比娃娃成为女孩们今年圣诞长假的首选玩具（TMX Elmo是男孩们的首选玩具）。
人们不仅要问，到底发生了什么使芭比娃娃重新受到女孩子们的青睐？当问一个正在玩芭比娃娃的女孩时，你会得到这样的回答：“我经常想长大了像芭比一样。我不知道为什么――不过，她就是一种酷。”住在弗吉尼亚洛顿的卡西迪.摩克从小就拥有芭比娃娃，到目前为止她还留着芭比娃娃式的头发，像她那样化妆。她说：“她拥有自己的房子。她拥有很酷的衣服――比我妈妈拥有她时要好的多。”换句话说，芭比娃娃的一个特征就是她具有与时俱进的品质――这也正是马特尔公司引进她成功的原因所在。住在纽约的比恩说：“芭比一直在改进自己。”
举例来说，1959年的芭比娃娃是一个长着猫眼、穿着浴衣的女孩，后来发展成一个跳戈戈舞的女孩，一个在海滩晒成棕色的女孩，最终成为一名职业妇女。她的经历包括总统候选人、摇滚明星、宇航员和世界杯足球选手。她们还是黑人和西班牙裔的芭比，多少年来，芭比曾经以超过45个民族的不同形象出现在世人面前。
最近，马特尔公司将更年轻女孩的时尚元素融进了芭比娃娃的身上，推出了著名的“仙女托皮亚”和“12舞蹈公主”等。此外，该公司还推出了芭比娃娃网站。他们推出的新芭比“聊天女”手持一个玩具手机，并且通上电就能和着音乐跳舞。为了使大一点的女孩感兴趣，马特尔公司已经开发出了带有化妆品、香水和服装制作的产品线。
JWT全球广告公司的趋势观察员和市场负责人马里安.萨尔斯曼说，马特尔公司的战略是与当代的女孩及其妈妈们一道成长。她说：“她的样子看上去与帕梅拉.安德森、安娜.尼克尔.史密斯和维多利亚.贝克汉姆相似。他们将这些明星的特征都融进芭比的脸上。这就是芭比传统主义的一个很好的平衡点。”
