互联网视频革命的第一枪

——Google收购Youtube

WWW.ZHONGMAN.COM 2006-11-26 13:34:33 中漫网

三 Google何以中意YouTube？

一年多前，来自台湾的华裔青年陈士骏(Steve S. Chen)还一个信用卡债务缠身的年轻人。但谁也没有想到在十几个月之后，他和他的搭档Chad Hurley会摇身一变成为身价数亿美圆的网络新贵。他们捣鼓出的一个名叫YouTube的网站，会火遍全球，受到数千万互联网用户的狂热迷恋，并且成为无数创业者追捧和模仿的偶像。

我们这个时代又一次见证了互联网缔造的财富传奇。

现年27岁的陈士骏原籍台湾，少年时随父母移民美国，高中后进入香槟伊利诺州大学修读计算机科学。大学最后一个学期，他跑到拍卖网站 eBay 旗下的网上付款公司 PayPal 工作，期间认识了 Chad Hurley 及 Jawed Karim。。

2005年1月，陈士骏和Chad Hurley 相继离职，且身上背负巨额信用卡卡债。离职后，陈士骏与 Hurley 在一个私人聚会上碰面，两人拍了 V8 短片，在网上与其他朋友一起分享这个录像视频，可是却怎么也找不到合适的网站将录像放上去。于是，他们决定自己创建一个网站，让自己和朋友们能够方便地分享各种视频录像。

1个月后也就是去年2月份在Chad Hurley车库中，这个谋划中的网站诞生了。他们将之叫做YouTube，“YouTube”的意思是“你的电视”(美国人称电视为Tube)。在数码相机及手机录像如此普遍的年代，网上却缺乏相关个人视频发布和共享服务，不能不令人遗憾。YouTube抓住机会开辟了一个新领域，成为这个领域的领导者。他们仿照了图片共享和搜索网站Flickr的功能和设计设计了YouTube，不同的是他们的YouTube分享的不是图片而是视频。

2005年5月YouTube开始公测，12月正式启动。同时它获得来自美国最大的风险投资公司红杉基金(Sequoia Capital)350万美元投资。今年4月，红杉基金再次向YouTube投入了第二轮800万美元投资。

两个年轻人的原意是为了给朋友之间提供一个分享录象片段的场所，没想到这个网站却成为互联网上风靡一时的视频分享和搜索中心。不但全球网民纷纷自拍短片上传分享，现在就连许多商业电视台和电影制作公司都希望能将他们的作品放上YouTube，甚至政客也要以之为宣传渠道。

短短一年多的时间，YouTube迅速成长为世界上最大的视频网站，公司市值超过10亿美元，这对于一个迄今只有60人的小网站来说，无疑是互联网发展历史上的又一个奇迹。

共享、互动、开放、便捷、个性化是Web2.0倡导的互联网发展新理念，无论是博客（Blog）、播客（Podcast）、维基（wiki）、标签分类(Tagging)，都是这一理念下的技术实现，为的就是

使用户能够通过这些便捷的工具将自己的思想和感受公布与众，并与更多的人展开互动和交流。因此，YouTube以充满社会化意味的“视频分享”概念取代了传统“视频发布”的概念，无疑是Web2.0在线视频领域的巨大突破，引领了互联网发展的潮流。

尽管在2005年，Google和雅虎先后推出视频搜索(video search)服务，把搜索带进了视频领域。但是高昂的宽带费用、低劣的图像质量以及电视网络公司和电影公司都不愿意将它们的作品放到网络上、以及伴随而起的版权诉讼使得网络视频的发展并不顺利。

在Google和雅虎、微软等巨人角逐陷入僵局之际。YouTube以全新的做法迅速崛起，成为在线视频分享和视频搜索的一匹黑马。现在YouTube拥有视频节目超过1亿部，今年7月，它的视频日浏览量突破了1亿次，这相当于2/3的美国网民每人看了一次。据互联网统计机构Hitwise数据显示，YouTube已经占据在线视频市场60%的市场份额，同时也以43%的市场份额遥遥领先于视频搜索市场。根据Nielsen//NetRatings的估计， YouTube已经成为最大的互联网视频提供商之一，占了网上短片分享网站的46%的市场。超过了雅虎和Google。

因此在Google面临“视频搜索”的“阿基里斯脚踵问题”，企图在视频搜索和社会化搜索的巨人之争中获取先机的关键时刻，领尽风骚的YouTube成为Google收购的对象。

但并不是仅仅因为这些数据吸引了Google的注意力。实际上，YouTube拥有Google、雅虎、微软MSN、AOL及其他视频服务商所不具备的优势，这种优势并不是视频内容的数量本身，而是其视频服务的社会化特性和由此而聚集形成的庞大的社区。

与Google Video比较起来，YouTube的一个特性是上手简单，Google Video作为视频搜索工具只是提供搜索到的Video链接而不是即得即视的视频作品。并且在观看Google Video用户上传的视频之际，用户必须要下载一个Google视频观看器（Google Video Viewer）。这中“复杂设计”使Google Video丧失数量惊人的“傻瓜用户”。而YouTube则直接采取任何一台电脑上都内嵌的Flash Player播放器，用户无须任何安装、设置就可以直接观看视频短片，任何一个傻瓜级用户只要会上网，就可以到YouTube观看视频。

YouTube另外一个重要的特性是巨大的开放性，它显示影片观看的次数，提供指向影片的链接，这样你对一个影片可以有更好的了解。Google则仅向上传者提供影片观看次数。YouTube基本不对用户上传和浏览视频文件做任何法律和道德之外的限制，而Google Video则有一套用户名和密码组成的版权控制系统，对于用户的视频上传和浏览都有流程上的限制。凭借强有力的技术，YouTube提供多种格式的视频内容支持，并且对上传文件规格的规定限制很小，只要容量不超过100M，长度不超过10分钟的视频在这里都允许被上传。用户不需要担心自己录制的视频格式，YouTube的后台会对此做很细致的处理。此外YouTube还可以在Linux平台上运行，这一点连IT专业网站Cnet都没有做到，而且可以在Firefox或Opera等IE之外的其他几款浏览器上使用。可以说YouTube考虑到了用户登陆使用的一切困难，并将之解除，向一切平台一切浏览器开放，避免用户无法打开网站的不愉快体验。

当然最重要的一点是YouTube更强大的社会化特性。只要注册成为YouTube的用户，就可以通过关键词搜索，或者在分类中查找到任何自己感兴趣的歌星、影星、体育明星，甚至可以找到和自己志趣相投的浏览者。YouTube还就视频内容本身提供了很多选择，如评级、加入收藏、评论、与他人分享、观看相关视频、查看用户播放列表等功能。相比之下，虽然Google Video也具备添加评论、浏览相关视频等功能，但所提供的附加服务则不如YouTube丰富。YouTube用户珍藏某些影片，可以很容易保存和查看自己喜欢的影片一个影片。而Google Video则用户在搜索历史里找到该影片之后才能把它加到书签里，步骤上稍显烦琐。用户可以在YouTube里创建播放列表，并且共享它们，同时它还提供可供订阅的频道（channels ）。而Google Video的播放列表仅是搜索结果的派生。YouTube的交友功能允许用户可以向其他用户发送信息，添加好友，订阅他们的珍藏影片。用户还可以成为一个小组（Group）的成员，一起讨论关于某些影片的各种话题。这使YouTube它更接近一个社会性网络，更具社区化。

以客户为核心，也就是以人为中心，而不是搜索引擎算法为核心，这正是YouTube作为社会化视频分享和搜索网站的优势所在。在Google Video无法满足用户需求的状况之下，用户转而上YouTube来搜索发现更好玩的视频内容。这也是YouTube为什么遥遥领先Google Video的根本原因。

我们看到，收购YouTube对于Google来说正是一种有益的补充。不仅可以将YouTube的技术和功能逐步整合到Google视频搜索研发的整体进程中来，而且在视频搜索的社会化方向上可以独占熬头一路遥遥领先。如果Google与YouTube的结合有一段幸福的婚姻那么势必发生搜索引擎和互联网领域内的又一场革命。因此斥资16亿美金收购YouTube是Google抢占搜索引擎竞争优势的最好选择。16亿美金虽然金额巨大，但拿来作为Google获取明天搜索引擎大赢家的赌资，却是物有所值。

据YouTube创始人Chad Hurley介绍，自今年4月以来，每天被上传到YouTube的新视频内容达3.5万条，每日观看量更高达3500万条。这些视频内容的时间长度通常在30秒-2.5分钟之间。这种庞大视频数据库对于Google增强视频搜索和视频经营服务能力具有重要的意义。此外根据互联网统计机构Hitwise的统计分析Google 是仅次于 MySpace的YouTube的第二大流量来源。在2006年9月YouTube's 有10.7%的上行访问量是来自于Google，而来自于MySpace的上行访问量占16.2%。但从Google的角度而言这意味着什么呢？下面的表格表明了从Google到YouTube的下行访问量的比率，从7月份起，Google 送给YouTube的流量与 Google Video，相比起来要更多。这大概就是为什么从8月份开始，Google要把视频搜索服务连结放置到首页上的原因，我们看到从Google到Google Video的下行流量在下降，而下行到YouTube的流量却在上升。收购YouTube不仅可以改变这种流量逆差趋势，而且可以获得原本属于YouTube的巨大流量，对于依靠流量差价获取利润的搜索引擎来说，流量就意味着财富。

从全球范围看，YouTube用户约为5000万(美国3500万，其他国家1500万)，注册用户有1000万。从用户构成上来说 Google Video 的男性用户要多于YouTube且年龄比YouTube用户偏大，从两者Top 100 视频排行来看，Google Video的Top 100 中含有一定色情成分。而YouTube的Top 100 视频排行则从性质上讲更为孩子气。用户在YouTube上停留的平均时间是Google Video的两倍，在9月份用户在YouTube驻留的平均时间是18分33秒，而在Google Video上驻留的平均时间只有9分9秒。也就是说YouTube比Google Video更具粘性。收购并整合YouTube之后，Google Video的社会化特性和粘性也势必加强。

如果单纯从技术角度来讲，Google开发团队开发一个类似于YouTube的网站或许花不了这么多钱，但是YouTube庞大的视频数据库、惊人的流量、忠实的用户群体以及成熟的社群，却是不可代替的，而这些也与16亿美金价值相当。

　　YouTube被Google收购后，将使广告支持的能力大为加强。广告一直是视频网站盈利模式的首选。YouTube巨大的市场份额和居高不下的点击量正是其实现赢利的两把神器。美国红杉资本的合伙人、投资了YouTube的RoelofBotha说：“YouTube从去年开始有收入，后来一直做得很好。总的来说，在线广告是一个非常大的市场，2005年这个市场是125亿美元，现在还在快速增长。”

YouTube已经在其网站的介绍上明确表示：把广告视为其商业模式，因为看好其广阔的市场前景。从今年3月起，YouTube的两位创始人Chad和Steve就已着手运作网站的广告系统。到目前为止，YouTube已采用了旗帜广告、促销广告、赞助广告以及Google和雅虎的文字广告等广告形式。在8月22日，YouTube宣布推出新的视频广告概念：参与式视频广告(Participatory Video Ads，缩写：PVAs)和品牌频道，作为迈向新的互联网视频娱乐广告模式的第一步。

YouTube将为广告主建立独立的品牌频道，用户可以对该品牌上传的视频进行评论、打分，还可以订阅频道，定期收到厂商推出的视频；广告商则可以组织用户发起视频大赛。这种广告模式的理念是把广告做成网站的内容，同时发挥病毒式视频的传播效力。最近更是启动了一项新的广告战略，即为商家提供在线视频公告。商家可以利用YouTube网站上的品牌内容频道和共享视频广告来为其产品和服务做广告。广告商可以在YouTube的品牌内容频道上定制它们自己的空间，用内容和视频来吸引消费者。

因此对于Google而言，收购YouTube不仅可以掌握视频搜索和社会化搜索的先机，还可以进一步巩固其在在线广告市场的垄断地位。斯坦福集团分析师Clayton Moran认为频搜索比文本搜索更具有广告潜力。eMarketer公司的统计数字显示，在美国，网络视频的开销明年有望达到6.5亿美元，2008年时则达到11亿美元。Google和YouTube无疑获取了先机。