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这宗收购震动了互联网业界，引起了种种不一的评论与猜测，很多人为此感到兴奋，看到了视频分享网站的诱人前景和Google的深谋远虑，但也有不少人对此表示不屑与怀疑，认为YouTube根本值不了这么多钱，Google的收购对于其核心搜索业务没有多大的意义，而Youtube的用户自由分享视频运做模式蕴藏着的版权问题，也会给Google带来无穷无尽的风险和麻烦，美国亿万富翁、高清电视网络表示HDNet创立人Mark Cuban甚至公开表示:“只有白痴才会买YouTube。”而IDC也宣称YouTube将重蹈文件共享网站Napster的覆辙 ，YouTube最终将因肆意侵犯版权而面临大范围的诉讼。 但是尽管面临这样种种不同的反应与评论，Google与YouTube的联姻却却已经成为既定的事实，这使得搜索引擎霸主Google再度成为角逐视频时代王者宝座举足轻重的一个主要角色，而风头正健的YouTube在未来的作用也不容忽视。 尤其在这样一个关键的时刻，互联网完成了由窄带向宽带的迁移，综合视音频双向互动成为互联网的全新应用热点之际，Google与YouTube的联姻充满了玄机，令本身就充满变化的互联网市场格局再度风生水起。 他们为什么会走到一起？Google与YouTube的结合会带来什么样的新变化？ 这些问题令我们充满惊奇。 一 视频搜索：Google的阿基里斯脚踵
近两年来，搜索引擎已经成为互联网巨头之争的主要战场之一，而目前搜索引擎大战的技术角逐焦点，则集中在音频视频搜索技术的突破上。从Google到Yahoo、从微软到亚马逊，无不投入巨大的人力财力，在进行着密秘的研发和竟争。通过研发出的视频搜索技术，搜索引擎厂商可以招揽大量的广告，而用户则可以非常方便地对音乐、视频节目进行检索。尤其是当互联网完成由窄带向宽带的迁移后，用户如何在互联网上“海量”的视频内容中间找到自己想要的视频内容，是一个十分关键的问题，在这一问题解决中，视频搜索对于宽带互联网的重要意义就如同遥控器之于数百个电视频道。 早在2003年的５月，Google的联合创始人 Sergey Brin 就与Google的其他开发人员联合发表了一篇文章，讨论如何建立网页新闻与广播电视新闻的相关性这一主题。他们的目标是要开发一种技术，可以使用户在电脑上看电视的时候，可以根据链接去看相关文章，并提高彼此之间的相关性。 但在计算视频文件内容的相关性之时，Brin及其同事的做法是通过邻近标题记录分析视频文件文本，以确定其相关性。这种做法是目前大多数网络搜索的通用做法。现在，大多数网络搜索搜索多媒体文件就是通过扫描分析与网页内容一致的“元数据（Metadata）”来实现的。所谓“元数据（Metadata）”指的是出现在网页中有关文件的一些信息，如视频文件的标签、分辨率、版权信息、关键词等，用以提供链接使其他网站链接到该文件。 在Brin's论文发表两年以后，Google在 然而Google Video在推出之后却并没有带来预期的反响，尽管John Battelle在他的日志上说：“它是一个伟大事物的开始”。但Google Video还是面临严重的指责和一片非议之声。一些批评家质疑道：Google失去其魔力了吗？他们认为这位搜索巨人的最新产物，Google Video在最关键的竞赛中掉链子了。有人甚至刻薄地说，Google Video是一堆一文不值的破烂玩意。一些技术专家们认为自从Google发布了即时通信工具Google Talk之后， Google 开始逐步失去其锋利的特性。与占据了数千万桌面的Yahoo 通、微软的 MSN、Aol的即时通讯工具相比起来，这款即时通信工具的表现相当普通。如今 Google Video.更为糟糕，批评人士指出一系列问题。 其中最主要的问题比如：用户必须要下载一个Google视频观看器（Google Video Viewer）的软件才能够观看完整的视频。 而且在初期当Google Video刚刚推出的时候，人们对其抱有的希望是能够搜索互联网上所有的视频资源，可它迟迟没有提供该项功能，只允许搜索用户上传的内容。而用户上传的内容之后要等24小时才能看到视频文件出现在网站上。为了为其视频销售服务做准备，Google还构建了一套由用户名称密码系统组成的老套的版权保护体系，只有注册用户才能上传视频文件。 这些问题使得Google Video显得象是一款过时的产品，在视频搜索日新月异的发展态势下，难以得到市场和用户的青睐，因此市场占有率一直不高，使用的用户也不多。 另外更为重要的是Google Video的视频搜索技术依据的正是Brin主导的“元数据（Metadata）”分析。这对于全球搜索霸主Google来说不得不说是一个巨人的“阿基里斯脚踵”，在与其他搜索引擎的视频搜索游戏角逐中，Google存在致命的危险。 在全球视频搜索市场主导权之争中，Google面临越来越激烈的竞争，除了其长期竞争对手Yahoo一直在视频搜索领域有重大举动之外，微软、AOL和其他一些新兴搜索服务商如Podzinger、Blinkx的创新和不断逼近也给Google带来巨大的压力。 新兴视频搜索引擎Podzinger有着深厚的历史渊源和技术背景，其背后的支持者是BBN。BBN自1940年代晚期就开始声学研究并且是美国国防部高等研究计划局(DARPA)大部份语音识别研究项目的主要承担者。该公司是互联网的重要先驱者，并一直是美国国防部高等研究计划局(DARPA)晚近语音识别项目的团队领导者，该项目主要目的是要在飞机上为身在外国的飞行员提供翻语音译服务。BBN在2006年发布了新式搜索引擎Podzinger，利用其语音识别技术优势将“语音—文本转换技术”应用于互联网音频视频搜索。这对于使用“元数据（Metadata）”做简单搜索的主流搜索引擎，无疑是一种根本的威胁。 Podzinger可以在网络上抓取视频、音频文件，利用语音识别技术深入分析其文件内容，根据用户搜索需求提交相应结果。它有一种软件能够“听”视频文件中的语音，并转换成可供搜索引擎使用的文本。Podzinger提供了要搜索的词汇在上下文中的一小段文本记录，这样可以看用户是否要听这一段音频视频剪辑。搜索结果中的每个词语都可以点开并载入音频剪辑并在指定的词汇点上开始播放。这无疑是一种革命性的突破。Podzinger的文本记录对于搜索者而言远比传统搜索引擎根据“元数据（Metadata）”搜索所得显示的音频和视频剪辑更具有相关性。PodZinger的首席执行官Alex Laats说，该技术能够正确地索引标注模糊的视频，它还使搜索用户能够找到视频中的特定会话。随着较长的视频内容被放到Web上，这一技术将日益重要。BBN相当自信地认为，其新发布的搜索引擎Podzinger可能为后来者制造了进入璧垒。 与Podzinger相似，来自英国的Blinkx也同样使用语音识别技术提供音频和视频搜索服务。更相似的一点是Blinkx的技术支持者是英国企业软件供应商Autonomy，Autonomy同BBN一样为美国政府和英国政府提供语音识别技术服务。Blinkx的搜索原理是将在网页上发现视频和音频文件的语音并录制下来，并将其从视频文件中分离出来，通过语音识别软件来运行视频。按照用户的需求提交搜索结果。Blinkx还采用了面部识别技术，能够识别500-1000位名人的脸。对“George W. Bush”进行搜索的搜索结果将包含用户在标注中提到“George Bush”，或在对话中提到“George Bush”，或者画面中出现George Bush的脸的视频剪辑。Blinkx通过其“个性化电视频道”提供了个性化搜索服务，可以按用户的喜好将主题加以分类。该网站就会按照这些主题来收集视频将他们串成个性化节目。Blinkx从Ifilm、ABC、BBC等媒体合作伙伴和其他大网站获得搜索结果，用户提出需求，Blinkx立即可以在线自动播放搜索结果。 此前，另一个搜索引擎TVEyes正是运用BBN的“语音—文本转换技术”来展开TVeyes.com和Podscope.com的搜索服务。在TvEyes的网站，它的搜索是从主要网络媒体的在线内容得到结果。如果搜索“Dubai”就会得到来自Foxnews.com和CNN.com的视频剪辑。这一结果主要依据视频剪辑的语音记录。而且，保存在TVEyes网页上搜索相关的视频片段还可以播放。如果你要看完整的视频文件，点击链接就可以转到相关原文件的来源页面。 在BBN 2006年１月发布了Podzinger之后TVEyes终止了与BBN的合作。而Blinkx则早已经进入了中国推出中文搜索站点Cblinkx和OpenV，中央电视台网站CCTV使用的视频搜索技术即来自OpenV拥有的Autonomy的视频搜索技术。 随然这些公司公开露面的时间不长，但都有深厚的技术背景和历史渊源。 AOL在2005年９月宣布，正在开发一款将由Podscope支持的播客搜索引擎，但可能将会在今年春天发布。关于视频搜索，AOL已经收购了Singingfish.com 和Truveo，两个以听写记录代替象Google和Yahoo那样基于“元数据（Metadata）”搜索的视频搜索引擎。AOL与Podscope的结盟标志着互联网巨头首次应用音频视频文件的全文搜索技术。 在视频搜索方面，微软可能走的最远，它在内部展开语音记录研究已经多年（尽管这最终也象其他公司一样是从DARPA的研究中分化出来）。微软语音识别软件最近的一个例子是，在本田阿库拉(ACURA)新款车的导航系统中加入语音命令的应用。 2006年8月底，微软公司已经在Windows Live搜索引擎上增添了视频搜索功能。目前虽然还是测试版，但已经能允许用户通过输入一个搜索关键字找到与之相关的视频片段。搜索结果会显示视频片段中的一幅静止照片，以及视频内容的简短描述。 Yahoo!也在2005年6月在Google推出Google Video之后不久推出了Yahoo! Video展开视频搜索服务，能够帮助网络用户搜索并且观看所有类型的视频，从新闻电影片段到电视剪辑和个人制作的视频等。此后Yahoo! Video经过不断升级，在视频搜索社会化方面展开探索。使用户订制视频内容变得更加方便，用户可以以视频作者或名称等关键词进行分类，将自己喜欢的频道编辑到一起进行保存。用户还可以对内容加注标签或分类，使具有相同兴趣的用户能够更方便地找到自己喜欢内容，同样可以通过分类或标签搜索时下最流行的视频内容。2006年9月Yahoo!又斥资6500万美元把在线编辑视频新秀Jumpcut收入囊中，进一步扩充视频搜索功能以抗衡youtube和google video。而jumpcut也不过才上线6个月而已。 可见，音频视频搜索目前已经燃起了诸侯争霸的烽火，而Web2.0新兴网站尤其是MySpace和YouTube的加入使得搜索领域的腹地之争更为硝烟迷漫。 报据美国市场调研公司HitWise今年5月份的一项调查分析，时下网络视频搜索的领跑者是YouTube和MySpace，雅虎视频和Google video已经被他们远远的超越，没有明显的优势。这一调查数据显示美国视频搜索市场前十名依次分别是：YouTube 42.94% ；MySpace Videos 24.22%；Yahoo! Video Search 9.58%；MSN Video Search 9.21% ；Google Video Search 6.48% ；AOL Video 4.28%；iFilm 2.28%；Grouper 0.69% ；Dailymotion.com 0.22% ；vSocia.com 0.09% 。仅YouTube就占据了半壁江山，Google Video并没有明显优势。 无论从技术上还是市场上，Google 的视频搜索都是其致命的“阿基里斯脚踵”，对其在互联网市场上的逐鹿争霸形成了严重制约。 在视频搜索日益成为互联网杀手级应用的现在，四面楚歌的Google必须想办法突围，以保证其在搜索领域的霸主地位。尽管复杂的算法使得Google在文本搜索方面表现得很优异，在互联网搜索市场上，它的市场份额超过了51%，但在索引和搜索多媒体文件方面，它落在了后面。 咨询机构Jefferies & Co的分析师Youssef Squali说：“ Google 统治了文本搜索时代，而视频搜索时代是属于每个人的游戏，对于我来说搜索的下一个时代将会与基于文本搜索的搜索时代大不相同，这将是图象、音频、视频的搜索，毫无疑问目前还没有赢家。” Google的联合创始人Sergey Brin 很清楚这一点，在收购YouTube的新闻发布会上，他说：“完整的搜索体验的关键元素之一是能够很好地搜索视频”。
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