最近几年，中国动画给人的感觉真的有点像王小二过年——一年不如一年。尽管有政策的倾斜，有资金的扶植，可中国动画给人的感觉还是有点像刘备他们家的大公子，扶不起来。今年夏天有部号称中国原产的3D大片《魔比斯环》上市，但票房也只不过是惨淡经营罢了。当年的《宝莲灯》似乎是叫响卖座了，但比比皮克斯，比比梦工厂，比比吉卜力，就好比一家街边生意还好的快餐店和肯德基麦当劳的对比。中国动画走到现在，问题到底出在哪儿呢？
一说到动画制作，我想肯定会有人想到审查制度。确实，中国的影视审查制度是存在一些问题，它的存在，多多少少是制约了动画的发展。但人们总把焦点聚集在这上面，那么，是不是我们就可以这样说，一旦审查制度完善或者消失，中国的动画就会获得突飞猛进的发展，从此欣欣向荣了呢？我看，恐未必然。
中国的动画，是曾经有过黄金时代的。六七十年代制作的动画片，不但在当时屡获大奖，就算是拿到现在，也有很多依然是优秀的作品。八十年代的《黑猫警长》、《葫芦娃》等动画，伴随了一代人的成长，之后，日美动画的引进，却渐渐地把中国的动画比下去了。但是说句实话，我不认识《黑猫警长》、《葫芦娃》等动画的水平真的有多高，那它们和现在制作的动画相比，可以说是不相伯仲的。只是那个时候，人民的普遍水平普遍较低，记得《恐龙特急克塞号》么？这个片子刚引进的时候，很多成人也在看，以至于在《幽默大师》上，也有人拿它来开涮，但是现如今，你问问哪个成年人还会去看《奥特曼》？观众的欣赏水平大大提高了，但是动画的制作水平却鲜有长进，中国动画还怎么能抓住观众，抓住人心？要改变这个现状，又岂是改变一个审查制度就能做到的。
不过动画想在中国生根发展，真的很难。鲁迅当年是未有天才之前最好先培养适于天才生长的土壤，而适于中国动画生长的土壤，经过十几年的苦心经营，非但没有肥沃，反倒是越发的贫瘠起来。美国和日本的动画产业的发达，在很大程度上是建立在漫画产业发达的基础上的。美国和日本的漫画，既有针对低幼少年的，也有针对成年人的，更有针对老年人的。曾经风靡一时的日剧《东京爱情故事》，就是由成人漫画家（此处非指色情漫画家）柴门文的作品改编。说句实话，柴门文的画功，我怎么也没法恭维，但他讲故事的能力，却比国内一般的编剧都强，他对新东京人心态的把握，也比普通的小说家也深刻许多（谁有兴趣可以找原著来看，个人觉得比日剧要好，电驴上就可以找到），后来还有很多日剧改编自此君的作品，如《小早川伸木之恋》等，由此可见，在日本，漫画产业是何等的发达。美国也是一样，流行的漫画不但可以被改编成动画，而且，最近几年，《绿巨人》、《神奇四侠》、《Sin City》等等大片，也都是由漫画改编而来。但是美式漫画和日式漫画风格相去甚远，国人不易接受，其实最早的两部日式漫画《七龙珠》和《圣斗士》刚开始在国内流行时，同时也有许多美式漫画在市场上发售，只是美式漫画工艺精良价格昂贵，所以不如日式卖得好罢了。
漫画产业强大，对动画产业有什么好处呢？在我看来，最大的好处有两个。第一，它能国民产生一种意识，漫画动画，不单是做给小孩子看的，也是做给成年人看的，它能使得各年龄层的观众认为，观看动画，是很自然的事，而在中国，一个人过了一定的年龄，如果依然喜欢动漫，则很容易被认为是幼稚。第二，更重要的是，漫画产业是动画产业的商业试金石，日美动画的制作人，他们在选材的时候，如果选用的是漫画题材，那么这个题材就已经经过了一轮商业化的淘汰，本身就具有极高的商业价值，即便他们选用的不是漫画作品，但是由于漫画产业的成熟，他们也可以更容易得看出，哪个题材更有商业价值。换句话说，我们可以这样认为，成熟的漫画产业，是成熟的动画产业的基础和保障，但在中国，这个基础和保障，是不存在的。
中国的漫画产业——如果它能叫做产业——起步于上世纪90年代前期，热闹于90年代中期，萧条自90年代后期，惨淡经营至今。记得当年有个什么5155还是5515工程，就是扶持漫画的，最早出现的杂志好像是叫《画书大王》简称《画王》，许多年轻的漫画人，就是在那里崭露头角的。但好景不长，后此本杂志因为刊登色情内容被禁，具体就是一个男人抱着一个女人，却把手伸到了她的两腿中间。后来杂七杂八又出过数本漫画杂志，都是以《七龙珠》的最新连载骗我们这些小孩手里的钱，但这些杂志也是几天就完，直到《少年漫画》、《卡通王》、《北京卡通》这几本杂志出现，漫画期刊市场才算是渐渐稳定下来。对于漫画，那是最好的年代，少年作者雨后春笋一般冒头，年轻读者也纷纷追捧，红红火火，生机盎然；那是最坏的年代，由于编辑们缺乏经验，导致年轻的作者们要么就是绘画基础不过关，要么就是故事的把握能力不过关，所以中国的漫画产业，从一开始起步就埋下了不稳定因素，而这些因素，则是后来期刊声音渐淡的很大原因所在。
中国的漫画产业未能良好的运转，中国的年轻人依然沉浸在日式漫画的世界。没有肥沃的土壤，中国动画产业，自然步履维艰。但尽管有很多的困难，却依然有很多满怀热忱的年轻人，不断投身到这个行业中来，他们梦想着，中国有一天能够拍出自己的《狮子王》、自己的《加菲猫》、自己的《海底总动员》，另外像《花木兰》这样的题材，不会再被好莱坞占得先机，他们梦想着有一天，欧美的观众，能够起立为中国的动画鼓掌喝彩，他们梦想着有一天，中国的动画人可以如同宫崎峻一样捧起小金人。
我怀有同样的梦想。
但在这里，我不想谈梦想。我不想设计一个场面，是中国的动画人走上好莱坞的领奖台，对在场的名导演名演员们致谢，并附上一段演讲词。我相信这是很多中国动画人常常设想的场面。可是，即便这样的场面被设想一千遍一万遍一亿遍，于中国动画，也是没有半点实际帮助的。这里我要谈问题，要谈为什么中国的动画困于现在而且只能看到一个模糊的未来。任何一个产业、任何一个企业要想发展做大，如果听不得反面的意见，那是不可能的。因为决策者和普通人一样，也是会犯错误的。即便是神奇如《三国演义》里的诸葛亮，不也在北源渭桥吃过司马懿的亏？忘了具体是哪个欧美著名企业家说的，在我听到反对意见之前，我是不会做出决策的。而中国的动画人，恰恰很难接受反面的意见。这是一个意识问题。但是说到底，所有的行业，所有的问题，归根到底，都是人的问题；而所有人的问题，归根到底，都是意识的问题。中国动画，最大的问题，不是技术落后，不是政策落后，恰恰却是意识落后！
意识落后，而且，中国的很多动画人，比起动画本身，他们更热爱的，是他们动画人的身份。这是可怕的。他们所有行动做事的目的，与其说是制作出精美的动画，毋宁说是维持他们动画艺术家的身份。动画是他们手中的一个玩具，他们不管别人的意见，想怎样玩弄就怎样玩弄。然而须知，那些出于他们个人爱好而并非市场需求的决策，不但会害了他们自己，对中国的动画，也是一种损害。当然，我不是说，艺术家们，一定要低调，比如皮克斯梦工厂的制作人员，他们如果狂妄自恋，我没法提意见，因为他们有狂妄的资本，然而中国的动画人，在没有任何好作品的情况下，又凭什么自封认识见地高人一等呢？当然，出现这种现象，不能只怪罪在动画人的头上，这是中国文化中存在的一个问题，但是，不能说别人有这个问题，所以我也可以容易自己有这个问题。你不能做得比别人更好，怎么能别人更有钱更有名呢？
动画是什么？动画是一种商品！动画产业是什么？动画产业本质上来说，跟制造业没什么区别，只是流程和产品以及产品的销售方式不同。欧美的动画人也好，日本的动画人也罢，他们至少应该明确一件事情，那就是，我们正要制作的正在制作的，是商品！这是头等大事。好莱坞的那些编剧导演，他们可以被称为艺术家，可一旦他们的作品连续不卖作连续赔钱成了票房毒药，那他们艺术家的道路，也就快走到头了。所以，这些艺术家本质上其实还是商人。商人没什么不好，中国的动画人承认自己是商人也没什么坏处，可能你这样说了，有人会对你颇有微词，但只要你的作品赚钱就可以了。你的作品迟早要被扔到市场上接受检验，又何必死抱着一个名号不放呢？
当然，动画既然是商品，也就要符合商品的规格。就好比景泰蓝，你说它是商品呢，还是艺术品呢？说是艺术品，它明码标价，说是商品，可它要做不到一定水准就没人买。动画也是一样的。好的，那么到了这里，我们可以确定，动画是一种商品了。那么接下来，我想问，中国动画，你想给人一种什么样的感觉？中国动画人，你想让别人在谈到你的作品的时候，第一反应是什么呢？换句话说，经营中国动画，你是不是把它当成一个品牌来经营呢？奥美的一个高管在文章中写道“近10年来，任何人只要置身企业制，大概鲜有未曾耳闻或眼见两个现代关键字——品牌。”那么，从大的范畴说，中国动画，品牌何在？涉及到具体的动画公司，你们自己的品牌，又何在？我想，对于这个问题，我们所能得到的答案，是模糊的。这就是中国动画最大的问题所在，这就是中国动画人的意识最大的问题所在。
品牌，是现代化的要求，不符合这一要求，自然会在竞争中处于下风甚至被淘汰。我借用别人的说法解释下品牌。“品牌是一种错综复杂的象征。它是品牌属性、名称、包装、价格、历史、信誉、广告方式的无形总称。消费者通过对产品的使用经验，也可形成对品牌的独特定义。”也就是说，品牌不只是一种营销方式，它已经渗透成为一种生产方式甚至于企业员工的生活方式。企业在做出任何决策的时候，都必须服务于自己的品牌。这样说有点复杂了，举个实际的例子，如今世界上最红的动画公司当属皮克斯，它就有着自己的品牌，比如说，你说起《加菲猫》，稍微懂点行的人就应该明白，这决不是皮克斯的作品。因为皮克斯的每一部作品都有着它自己的烙印——也就是品牌，比如，它的每一部作品都能让人感觉到浓浓的人情味，它不搞颠覆，不搞反叛，它宣扬正统的价值观，这虽然不是它品牌的全部，但却是一个显著的特点。在这样的品牌管理下，类似《史莱克》那样的影片构想自然不会进入皮克斯制作人的法眼。当然，我这样说，并不是《史莱克》不好，《史莱克》代表的，是梦工厂的品牌特点，颠覆、反叛、搞怪，让人一眼看去，就知道这是梦工厂的影片。皮克斯和梦工厂，都坚持着自己的品牌特点。品牌是一个公司力量的整合，如果把商场比作拳击场，那么品牌就是公司所能挥出的最强拳。坚持品牌，就是坚持以己之长攻彼之短，这是最容易获得成功的方式。但是，令人遗憾的是，中国的动画，中国的动画公司，却鲜有从品牌这个高度考虑问题的。
