提起迪士尼的两位招牌卡通明星——米奇老鼠与唐老鸭，米奇给人的感觉总是一位近乎完美的好好先生，华特迪士尼似乎不愿意让他有任何丝毫不良的缺点，但是至于唐老鸭呢？呵呵……这只鸭子却有一大堆坏毛病！然而，却也因为如此，唐老鸭却比米奇更接近真实的人性，更能引起观众更多的共鸣，受到广大影迷的爱戴。

 迪士尼在1928年创造出米奇老鼠后，《汽船威利号》(Steamboat Willie)这部世界影史上第一部有声卡通，不但打响了米奇老鼠，更打响了华特迪士尼的名号。在此之后迪士尼除了继续推出米奇系列的卡通之外，也尝试了不少新题材的卡通短片，1932年更推出世界影史上第一部彩色卡通短片《花与树》(Flowers and Trees)，其他像是《三只小猪》(The Three Little Pigs)、《老磨坊》(The Old Mill)、《丑小鸭》(The Ugly Duckling)……等等短片，都荣获奥斯卡金像奖的肯定，除了这些金奖卡通短片之外，迪士尼在1934年6月9日推出的《聪明的小母鸡》(The Wise Little Hen)也是迪士尼影史不可忽略的一部短篇作品，为什么呢？因为……本片诞生了一只影史上著名的鸭子明星——唐老鸭(Donald Duck)！

 在《聪明的小母鸡》中，唐老鸭和彼得猪是两个好吃懒做的家伙，平时不努力耕耘，到了没食物还想去欺骗小母鸡的同情施舍，最后这位聪明的小母鸡运用机智，好好地给他们这两个家伙一顿教训！这部迪士尼的短篇作品一推出，没想到捧红的不是主角，却是那位口齿不清、一堆坏主意的鸭子配角！当初在制作本片时，华特迪士尼花了好多时间找寻合适的声音来帮这只鸭子配音，好久都还找不到适合他的声音，最后终于找到一位曾经在牛奶公司工作的 Clarence Nash 先生来帮唐老鸭配音，这位Nash 先生当初是上一个广播节目表演模仿动物声音，结果碰巧让华特迪士尼在收音机前听到，迪士尼听到他的声音大为赞赏，立刻将他延揽进公司来！

 唐老鸭在《聪明的小母鸡》意外成功，于是在米奇卡通《孤儿的义演》(Orphan's Benefit)中再度登场，不过当时在片中他身高只有米奇的一半高度，片中在孤儿观众的嘲弄下，唐老鸭在表演台上大发雷霆，这也是他首度发脾气，没想到从此成为他的招牌形象。随着唐老鸭愈来愈受欢迎，他的身高渐渐变为跟米奇一样高，在1937年女伴黛丝鸭(Daisy Duck)首度登场，之后唐老鸭开始有了自己主演的“唐老鸭卡通系列”，而且 Huey、Dewey、Louie 三只小鸭、小气鬼 Scrooge　叔叔、糊涂的 Ludwig Von Drake博士……等等也陆续登场，唐老鸭的家族愈来愈庞大！不过在迪士尼众多短片中，唐老鸭命运似乎也很悲惨，因为不管是小鸭鸭、花栗鼠，或是蜜蜂、大熊……等等都喜欢找上他的麻烦，目的没有其他，就是为了要惹他大发雷霆，因为观众就是喜欢看他那招牌的火爆脾气。

唐老鸭虽然呈现出许多人类负面的表现，但也因此能够有别于米奇老鼠而大受欢迎！第二次世界大战期间，迪士尼片厂面临军方借用、员工被征兵的威胁，迪士尼的长片计画因而停摆，此时期迪士尼帮美国官方拍了一些为国家宣传的动画短片，例如在一部劝人纳税的宣导短片中，唐老鸭不纳税最后却自讨苦吃，呈现出纳税的重要。迪士尼以唐老鸭这种〝逆向宣导〞的手法收到很大的效果！

同时，唐老鸭也在1943年迪士尼有纪录片性质的第六部经典动画《致候吾友》(Saludos Amigos)中首度出现在经典动画电影中，并且他也藉着此片成功打入拉丁美洲市场！之后唐老鸭又陆续在迪士尼经典动画第七部《三骑士》(The Three Caballeros)、第九部《米奇与魔豆》(Fun and Fancy Free)、第十部《旋律时光》(Melody Time)中登场，在迪士尼经典动画电影中出现的频率还超过米奇！(迪士尼经典动画有米奇出现的有两部：《幻想曲》和《米奇与魔豆》)

在电视年代来临后，唐老鸭跟米奇一样开始转入小萤幕，不再推出大量动画短片，这时期作品主要只有在1983年的《米奇的快乐圣诞》(Mickey's Christmas Carol)以及1990年的《乞丐王子》(The Prince and the Pauper)中露脸，不过受欢迎的程度丝毫没有减少！在1984年6月9日唐老鸭欢度50岁生日时，美国演员工会接受他为荣誉会员，美国军队也因为他“好战”的天性而准许他加入为荣誉兵，而且当天他还把他的“鸭掌”印在美国洛杉矶中国戏院前广场，成为好莱坞永远不朽的鸭明星！ 

近年来唐老鸭终于又有新作品的诞生，在1996年迪士尼新推出全新的电视影集《唐老鸭新传》(Quack Pack)，那三只小鸭鸭在新影集中由以往的儿童转变为青少年，这部影集也已经在台湾的迪士尼频道播映过。另外，迪士尼在2000年推出的古典音乐动画片《幻想曲2000》(Fantasia 2000)中，唐老鸭和黛丝鸭也主演其中一个段落。